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    吃完饭后，刘国清抱着念中，杨秀芹抱着明中，周至柔抱着广中，一家人从堂屋出来，在院子里坐下。

    后院今天安静。

    许富贵一家应该都出去了，门对门的灯没亮，往常这时候许富贵早就端着茶杯过来串门了。

    其他几户也没动静，跟往常不太一样。

    刘海中说许大茂带娄晓娥去看电影了，许富贵两口子也跟着去了，说是“顺便逛逛”。

    逛逛是假，相看是真。

    许大茂跟娄晓娥的事，院里人都知道了，嘴上不说，心里都在琢磨——资本家的小姐，配工人的儿子，搁在以前叫门不当户不对，搁现在叫“改造好了就是自家人”。

    刘国清倒了一杯茶，抿了一口，四下看了看。

    后罩房聋老太那屋关着门，灯倒是亮着，窗户纸上映出一个人影，坐在那儿没动。

    他放下茶杯，抱着念中站起来，又顺手拽了一下在脚边啃布老虎的刘广中。

    “广中，走，跟你爹去看你聋大娘。”

    刘广中两岁多，走路还不大利索，被他爹拽着胳膊，踉踉跄跄地跟在后头。嘴里还叼着布老虎的耳朵，口水流了一胸脯。

    走到后罩房门口，刘国清抬手敲门。敲了三下，里头没动静。

    又敲了三下，还是没动静。

    他知道聋老太听见了，就是不想开。

    这人耳朵背是装的，想听的时候比谁都听得清楚，不想听的时候你放炮仗她都不带醒的。

    “聋子，我回来了，怎么不出来喝茶啊？”

    里头沉默了几秒，然后传来一声叹气。

    那口气叹得又长又重，带着一股子不情不愿的味道。脚步声从里屋挪到外屋，门栓响了一下，门开了。

    聋老太站在门口，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整齐，脸上抹了点不知道什么东西，看着比平时精神。

    她嘟囔着嘴，那表情跟谁欠她八百块钱似的，心里早就把刘国清问候了好几遍——这个国清，我都躲到后罩房了，你还来烦我，你来了就来了，还带着闺女来显摆，你这不是气我吗？

    可她嘴上说出来的却是另一套。满脸堆笑，那笑容热情得跟见了亲儿子似的。

    “哎哟，国清弟弟来了？快进来快进来。我正说出去喝茶呢，这耳朵背，没听见你们过来了。”

    刘国清在心里骂了一句——你是耳朵背？

    你是心里背。

    “得了吧。”他没客气，抱着念中走进去，在桌边坐下，“你在后头躲清静，前头那么热闹你不过去，我寻思你是嫌我们吵。”

    聋老太脸上的笑僵了一瞬，随即又恢复了，心里把刘国清骂得更狠了，嘴上却还是那副热络的调子：“哪儿能呢？我这不是腿脚不好嘛，懒得动。”

    刘国清懒得跟她掰扯，把襁褓揭开一角，露出刘念中那张皱巴巴的小脸。

    “聋子，这是念中。漂亮吧？”

    语气里带着那种当爹的得意，藏都藏不住。

    “哎，生了四个儿子，可算来了个女娃，把我给开心坏了。”

    聋老太低头看着那张皱巴巴的小脸，看了好几秒，脸上的表情变了好几下。

    她在心里暗骂——真是饱汉子不知饿汉子饥。

    你生了四个儿子还有脸在我面前叫苦？

    我一个孤老太太，连个说话的人都没有，你倒好，抱着闺女来我跟前显摆，你这不是戳我的心窝子吗？

    可她嘴上说的是：“漂亮，真漂亮。这眉眼像你，长大了指定是个美人坯子。”
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